Η Ryanair πιάνει Ρώμη

Πτήσεις από τη Θεσσαλονίκη προς το αεροδρόμιο «Τσιαμπίνο» της Ρώμης, ξεκινά στις 5 Μαΐου ο αερομεταφορέας χαμηλού κόστους «Ryanair», αυξάνοντας σε επτά τα δρομολόγια, που εκτελεί από την πρωτεύουσα της Κ.Μακεδονίας προς διάφορες ευρωπαϊκές πόλεις.

«Το νέο δρομολόγιο, προς το Τσιαμπίνο, εκτιμούμε ότι θα αυξήσει την κίνηση της Ryanair μέσω του αεροδρομίου της Θεσσαλονίκης στους 200.000 επιβάτες ετησίως και ότι θα συντηρήσει 200 θέσεις εργασίας στην ευρύτερη περιοχή», ανέφερε η Μελίσα Κόριγκαν, διευθύντρια πωλήσεων και μάρκετινγκ της εταιρείας για τις αγορές Ιταλίας, Ελλάδας, Κροατίας, Ρουμανίας και Κύπρου.

Σύμφωνα με σημερινή ανακοίνωση της εταιρείας, προκειμένου να γιορτάσει το νέο δρομολόγιο, η Ryanair προσφέρει 1.000.000 εισιτήρια των 7 ευρώ, για ταξίδια προς διάφορους προορισμούς, που θα πραγματοποιηθούν από το τέλος Μαρτίου έως τις αρχές Απριλίου, για τα οποία οι ενδιαφερόμενοι θα μπορούν να κάνουν κρατήσεις μέχρι τα μεσάνυχτα της Δευτέρας 7 Μαρτίου. Τα εισιτήρια για το νέο δρομολόγιο προς Ρώμη θα πωλούνται από την Παρασκευή 5 Μαρτίου. 

Dijon, small but special

Dijon is the city I choose for studies. A small, beautiful city; typically French. It is famous for Dijon mustard; however the capital of the province of Burgundy has lots more to offer than just mustard.

From the early 11th century AD until the late 1400s, the province was home to the Dukes of Burgundy. Burgundy was a place of tremendous wealth and power and was one of the great European centers of art, learning and science. The Dukes of Burgundy left behind a legacy of architectural splendour which you will see in the historic city centre of Dijon. Furthermore, during the 17th – 18th centuries wealthy parliamentarians also built elegant ‘hotel particuliers’ or private mansions in town, adding to the town’s grand architecture.

Dijon today remains culturally rich and has a famous university. It also has a reputation for food fairs and its annual International Gastronomic Fair attracts lots of visitors to town. Dijon and generally Burgundy is famous for its wines. Kilometers of vineyards spread around the city. Keep in mind that there are many excursions to vineyards where you can taste the famous wines.

Angoulême: The city of International Comic Festival

http://www.flightster.com/2010/07/20/how-to-become-the-next-paid-writer-for-the-flightster-blog/

Every January, 37 years now and for 4 days Angoulême, a small town in southern France, changes its view and become the centre of International Comic Festival (Festival International de la Bande Dessinée). From the very beginning, the International Comics Festival has been bringing together all the comic book lovers – and that is what makes it so original. Nowhere else will you find, together in the same place and at the same moment, so many people in the profession meeting with their publics. That is why Angoulême gets to be the biggest comic book shop in the world for a few days. There are of course major publishers, you can meet creators and admire their job and also you can participate in interesting workshops. Many stands offer many varieties of comics. Also, character toys, 3D objects, posters, screen prints, collectibles, special series, games, toys, cards and all sorts of goodies… The choice of products gets bigger every year all the more since for the past years the manga phenomenon has also generated a number of licensed products and developed an ever-increasing readership. Every year the festival presents a program of TV and cinema films. The Festival audiovisual program includes documentary films on authors or comics as well as fictions, either TV cartoons or animation films or real films inspired by a comic book, a character or a cartoonist.
I’ve been there on 2008. The atmosphere was magic. Music everywhere, stand with comics, cartoonists presented their job and signed autographs. You could just have fun, you could fill your luggage with comic books or just you could become a model for a creator. Interesting exhibitions, films and tv shows have composed a unique comic fiesta.
Last but not least I left Fauve, the mascot of the Festival. Fauve is a wildcat present in every single moment of Festival. Indeed, it’s adorable, that’s why this year there were a contest named “Anime ton Fauve” (Design your Fauve). Also Fauve give its name to Festival Prices, so Fauve d’ Or is given to the best albums and follow other Fauve Prices (Young Talents, Alternative Comics etc.)
And a little about Angoulême. Angoulême belongs to prefecture of Poitou Charente and it’s easily accessible from Bordeaux, Nice, Paris. There are trains very often and the prices are reasonable. Besides comics Angoulême is famous for its fortifications and also for its cathedral. Any time of year you could visit he Centre National de la Bande Dessinée, which offers a great variety of comics and here's also a vast library, much of it in English, where you're welcome to relax on cushions and flick through the comics.
Another riverfront museum close by is the Atelier-Musée du Papier, located in a disused cigarette-paper factory – a fitting tribute to the declining Charentais paper industry. While exhibits get into the history and technicalities of paper making, art isn't forgotten, with contemporary creations on show, utilizing paper, cardboard and pulp.
2011’s Comic Festival hasn’t been programmed yet but if you are comic lovers try to be there at least for once!

Περισσότερα δικαιώματα για τους επιβάτες πλοίων

Τα μάθατε; Κατή την τελευταία ολομέλεια του Ευρωκοινοβουλίου αποφασίστηκε οι επιβάτες πλοίων να απολαμβάνουν περισσότερα δικαιώματα ενώ συνεχίζονται οι συζητήσεις για τις οδικές μεταφορές.

Συγκεκριμένα:

Οι νέοι κανόνες προβλέπουν την αποζημίωση των επιβατών σε περίπτωση καθυστέρησης, καθώς και τη δωρεάν παροχή βοήθειας στα άτομα με αναπηρία. Το ΕΚ ασκεί πιέσεις για την παροχή αντίστοιχων δικαιωμάτων στους επιβάτες των λεωφορείων και των πούλμαν, αλλά το θέμα θα πρέπει πρώτα να τεθεί υπό διαπραγμάτευση με τα κράτη μέλη.

Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, σε περίπτωση που ένα τακτικό δρομολόγιο επιβατικού πλοίου ή ferry boat ακυρωθεί ή καθυστερήσει πάνω από 90 λεπτά, οι επιβάτες θα έχουν το δικαίωμα να χρησιμοποιήσουν άλλα δρομολόγια (ώστε να φτάσουν νωρίτερα στον προορισμό τους), είτε να αποζημιωθούν το κόστος του εισιτηρίου τους και να μην ταξιδέψουν (ή

διαφορετικά να επιστρέψουν στο λιμάνι από όπου ξεκίνησαν με έξοδα της ναυτιλιακής εταιρίας). Οι κανόνες αυτοί δεν θα ισχύουν σε περίπτωση καθυστερήσεων λόγω των καιρικών συνθηκών ή άλλων αιτίων πέρα από των έλεγχο της εταιρίας. Επιπλέον, θα πρέπει να παρέχεται γεύμα στους επιβάτες, όπου αυτό είναι δυνατόν.

Ανεξαρτήτως του αν θα επιλέξουν να ταξιδέψουν ή όχι, οι επιβάτες θα δικαιούνται αποζημίωση ύψους 25% του εισιτηρίου τους στις εξής περιπτώσεις:

-για ταξίδια προγραμματισμένης διάρκειας έως και 4 ωρών που καθυστερούν τουλάχιστον 1 ώρα,

-για ταξίδια προγραμματισμένης διάρκειας 4-8 ωρών που καθυστερούν τουλάχιστον 2 ώρες,

-για ταξίδια προγραμματισμένης διάρκειας 8-24 ωρών που καθυστερούν τουλάχιστον 3 ώρες,

-για ταξίδια προγραμματισμένης διάρκειας 24 ωρών και άνω που καθυστερούν τουλάχιστον 6 ώρες.

Εάν η καθυστέρηση υπερβαίνει το διπλάσιο των ελάχιστων ορίων, οι επιβάτες θα δικαιούνται αποζημίωση που ισούται με το 50% του κόστους του εισιτηρίου τους.

Η αποζημίωση θα πρέπει να καταβάλλεται σε μετρητά σε περίπτωση που το ζητά ο επιβάτης. Επιπλέον, εάν οι επιβάτες υποχρεωθούν λόγω της καθυστέρησης να διανυκτερεύσουν σε ξενοδοχείο πριν από την πραγματοποίηση του ταξιδιού τους, η εταιρία θα πρέπει να καταβάλει έως και 80 ευρώ για κάθε διανυκτέρευση (για έως και 3 διανυκτερεύσεις).

Δικαιώματα των επιβατών με κινητικά προβλήματα

Σύμφωνα με τον κανονισμό, η αναπηρία δεν μπορεί να θεωρηθεί λόγος για την απαγόρευση επιβίβασης. Θα πρέπει να παρέχεται δωρεάν βοήθεια στα λιμάνια στα άτομα με αναπηρία, με την προϋπόθεση ότι η εταιρία θα έχει ειδοποιηθεί κατά την κράτηση του εισιτηρίου είτε τουλάχιστον 48 ώρες πριν από την επιβίβαση. Το ίδιο θα ισχύει και για τους επιβάτες των κρουαζιερόπλοιων.

Οι κανόνες αυτοί θα τεθούν σε ισχύ το 2012. Όλα τα επιβατικά πλοία 12 επιβατών και άνω θα υπόκεινται στους κανονισμούς αυτούς, με ορισμένες εξαιρέσεις, όπως στις περιπτώσεις εκδρομών ή επισκέψεων σε αξιοθέατα. Οι επιβάτες των πλοίων θα έχουν περισσότερα δικαιώματα από όσα ισχύουν προς το παρόν για τους επιβάτες των αεροπλάνων σύμφωνα με τη νομοθεσία της ΕΕ, καθώς δεν προβλέπεται αποζημίωση σε περίπτωση καθυστερήσεων στις πτήσεις (αλλά μόνο σε περίπτωση ακύρωσης).

Μετακινήσεις με λεωφορεία: Διαπραγματεύσεις σε εξέλιξη

Το ΕΚ υιοθέτησε επίσης τροποποιήσεις σε σχέδιο κανονισμού που ορίζει τα δικαιώματα των επιβατών λεωφορείων και πούλμαν, όπως την επιστροφή του κόστους του εισιτηρίου ή την τροποποίηση του δρομολογίου σε περίπτωση καθυστέρησης στην αναχώρηση μεγαλύτερης των 2 ωρών, καθώς και αποζημίωση ύψους έως και 1800 ευρώ σε περίπτωση απώλειας ή βλάβης των αποσκευών. Επιπλέον, σύμφωνα με τους ευρωβουλευτές, σε περίπτωση θανάτου ενός επιβάτη κατά τη διάρκεια ατυχήματος, δεν θα πρέπει να τεθεί όριο στο ύψος της αποζημίωσης. Επιμένουν επίσης στην παροχή δωρεάν βοήθειας ή την καταβολή αποζημίωσης, εφόσον βλάβη στο λεωφορείο καθυστερήσει την άφιξη στον τελικό προορισμό. Υποστηρίζουν, τέλος, ότι θα πρέπει να παρέχεται δωρεάν βοήθεια στους επιβάτες με αναπηρία.

Οι ευρωβουλευτές επιθυμούν την εφαρμογή του κανονισμού όχι μόνο στα δρομολόγια μεγάλων αποστάσεων, αλλά και στις τοπικές συγκοινωνίες. Οι διαπραγματεύσεις με το Συμβούλιο δεν έχουν ακόμα ολοκληρωθεί, και είναι πιθανή μια διαδικασία συνδιαλλαγής.

Ηφαίστεια και αεροπλάνα: πρώτα απ' όλα η ασφάλεια

Και κάτι από την Ε।Ε για τις αεροπορικές μετακινήσεις।

Όσο υπάρχουν 27 διαφορετικοί εναέριοι χώροι στην Ευρώπη, ο συντονισμός των πτήσεων δεν θα φθάσει ποτέ σε τέλειο επίπεδο, συμφώνησαν οι ευρωβουλευτές στη συζήτηση που πραγματοποιήθηκε στην ολομέλεια του ΕΚ, τονίζοντας ότι η δημιουργία πραγματικά "Ενιαίου Ευρωπαϊκού Ουρανού", με κοινή οργάνωση της εναέριας κυκλοφορίας, είναι απαραίτητη, όπως απαραίτητες είναι οι επενδύσεις στους σιδηροδρόμους πολύ υψηλών ταχυτήτων.
Η κρίση που προκάλεσε στις αερομεταφορές στην Ευρώπη το ηφαιστειακό νέφος συζητήθηκε στις 20 Απριλίου στην ολομέλεια του ΕΚ στο Στρασβούργο και σε δηλώσεις που μας έκαναν στη συνέχεια, συμφώνησαν πως τα κράτη μέλη έπραξαν ορθά να προτάξουν την ασφάλεια. Επεσήμαναν όμως και την ανάγκη για καλύτερη διασύνδεση των σιδηροδρομικών δικτύων καθώς και για ταχύτερη εφαρμογή του "Ενιαίου Ευρωπαϊκού Ουρανού" που προβλέπει την κεντρική διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας στην Ευρώπη, καθιστώντας ορθολογικότερη τη ροή της κυκλοφορίας. Σήμερα ο εναέριος χώρος είναι κατανεμημένος μεταξύ των "27" της Ένωσης, με την ευρωπαϊκή υπηρεσία ελέγχου της εναέριας κυκλοφορίας, Eurocontrol, να περιορίζεται σε ουσιαστικά συμβουλευτικό ρόλο.
Ο Mathieu Grosch (ΕΛΚ, Βέλγιο) της επιτροπής Μεταφορών μας δήλωσε ότι "τα κράτη μέλη δεν μπόρεσαν να απαντήσουν αποτελεσματικά στο πρόβλημα που δημιούργησε το ηφαίστειο επειδή υπεύθυνες για τη διαχείριση του εναέριου χώρου της ΕΕ παραμένουν οι 27 διαφορετικές εθνικές αρχές".
Η Eurocontrol σημείωσε, έχει ακόμα συμβουλευτικό ρόλο χωρίς καμία αρμοδιότητα να λαμβάνει αποφάσεις για το σύνολο του εναέριου χώρου της ΕΕ. Η λύση σε αυτό το πρόβλημα δεν είναι άλλη από τον Ενιαίο Ευρωπαϊκό Ουρανό που θα εναρμονίσει τη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας, με τεράστια οφέλη σε όλους τους τομείς, ακόμα και τον περιβαλλοντικό καθώς υπολογίζεται ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τα αεροπλάνα μπορούν να μειωθούν μέχρι και κατά 16 εκατομμύρια τόνους ετησίως λόγω της αποτελεσματικότερης διαχείρισης της κυκλοφορίας. Θα μπορούσε δε να της δοθεί και η δυνατότητα διαχείρισης κρίσεων, συμπληρώνει.
Η Christine de Veyrac (ΕΛΚ, Γαλλία), της ιδίας επιτροπής, επικρότησε την απόφαση να κλείσει ο εναέριος χώρος, όμως τόνισε κι εκείνη ότι "πρέπει να επιταχυνθούν οι διαδικασίες για τον Ενιαίο Ευρωπαϊκό Ουρανό".
Από την πλευρά των Σοσιαλιστών, η αντιπρόεδρος της επιτροπής Μεταφορών Silvia Adriana Ţicău (Ρουμανία) επεσήμανε ότι "παγιδευμένοι, οι επιβάτες συχνά βρέθηκαν χωρίς καμία ενημέρωση, ούτε καν για τα δικαιώματά τους σύμφωνα με την ευρωπαϊκή νομοθεσία". Καλύτερη διασύνδεση των μεταφορικών δικτύων των κρατών μελών θα είχε επιτρέψει, για παράδειγμα, να διοχετευθούν καλύτερα οι επιβάτες προς τους σιδηροδρόμους, ενώ ζητά να δημιουργηθούν ειδικοί πανευρωπαϊκοί "διάδρομοι" για τις εμπορευματικές σιδηροδρομικές μεταφορές και την ακτοπλοΐα, να αναπτυχθεί η ποτάμια ναυσιπλοΐα και να συνδεθούν όλες οι πρωτεύουσες της ΕΕ μεταξύ τους με σιδηροδρομικές γραμμές πολύ υψηλών ταχυτήτων.
"Σίγουρα κοστίζουν πολύ όλα αυτά" αναγνώρισε, όμως "όπως είδαμε αυτές τις ημέρες το κόστος της μη ύπαρξής τους είναι ακόμα υψηλότερο".
Για τους Φιλελευθέρους, η αντιπρόεδρος της επιτροπής Περιβάλλοντος, Corinne Lepage (Γαλλία) σημείωσε ότι στην ουσία ίσχυσε η αρχή της πρόληψης και αυτή, σε ότι αφορά την ασφάλεια, ήταν η ακολουθητέα τακτική και στο πλαίσιο αυτό η Eurocontrol δεν έπραξε παρά το καθήκον της.

Βερολίνο για τρεις μέρες

Από τη μία τα προσβλητικά για τη χώρα σχόλια και από την άλλη το κλίμα που είχε δημιουργηθεί, θέλοντας και μη φτάσαμε στο Βερολίνο προκατειλημμένοι. Όμως, δεν δικαιωθήκαμε. Ασχέτως με την πολιτική, που δεν μας αφορά κιόλας, το Βερολίνο είναι μια εξαιρετική πόλη. Μια πόλη που το παλιό συνυπάρχει με το μοντέρνο και η δύση δένει με την ανατολή (δεδομένου ότι μέχρι το '89 ένα τείχος χώριζε την πόλη). Και όμως το Βερολίνο ανέκαμψε, προχώρησε μπροστά. Το ίδιο έκανε και μετά το Β' Παγκόσμιο, αν και κατεστραμμένο ολοσχερώς.

Ας αφήσουμε όμως την ιστορία για να μπούμε στο δια ταύτα. Τρείς μέρες στο Βερολίνο λοιπόν και πολλά πράγματα να κάνεις. Μέναμε στη δυτική πλευρά, στην Κουρφούστενταμ (τον πιο εμπορικό δρόμο), δίπλα στην εκκλησία του Γουλίέλμου (μνημείο των βομβαρδισμών) και πολύ κοντά στο ζωολογικό κήπο. Στο Βερολίνο αξίζει να περπατήσεις, να δεις τα μεγάλα πάρκα, τα παλιά κτίρια και τελικά να καταλήξεις είτε σε κάποιο αξιόλογο μουσείο ή σε κάποια μπυραρία για βερολινέζικη μπύρα και φαγητό... Εμείς περπατήσαμε, χιλιόμετρα, και ενώ το χιόνι έπεφτε ασταμάτητα!

Την επομένη προτιμήσαμε να δούμε τη θέα από τον Πύργο της Τηλεόρασης, στην ανατολική πλευρά. Ανεβήκαμε με ένα ασανσέρ που σ παραταγμένα ου προκαλούσε ίλιγγο και θαυμάσαμε όλη την πόλη από ψηλά. Στη συνέχεια βρεθήκαμε στο DDR όπου η ζωή στην κομμουνιστική Γερμανία ζωντανεύει σε ένα διαδραστικό μουσείο. Ρούχα, παιχνίδια, καθημερινά είδη, ένα σπίτι ακόμα και ένα αυτοκίνητο, όλα παρεταγμένα για να σου δείξουν πως ζούσαν τότε (πρόταση, να δείτε το έργο "Οι ζωές των άλλων", φανταστικό).

Μετά σειρά είχε το νησί των μουσείων. Πολλά μουσεία, κάθε είδους, σε ένα χώρο συγκεντρωμένα. Επιλέξαμε το μουσείο της Περγάμου, που φιλοξενεί το Βωμό της Περγάμου, ο οποίος μεταφέρθηκε εκεί κομμάτι - κομμάτι και το Neus Museum, στο οποίο βρίσκεται η φημισμένη προτομή της Νεφερτίτης. Αιγυπτιακά, ελληνικά, ρωμαϊκά και βαβυλωνιακά εκθέματα εναλλάσσονταν ( η αλήθεια είναι πως προσβληθήκαμε λίγο ως Έλληνες για όλα όσα μας έχουν πάρει). Τελειώνοντας την περιήγηση στα μουσεία διασχίσαμε την Unter den Linden για να βρεθούμε στην Πύλη του Βραδεμβούργου και από εκεί στο Sony Centre (μοναδική εμπειρία η τρισδιάστατη τηλεόραση της Sony - ακόμη δεν έφτασε Ελλάδα).

Την τρίτη και τελευταία μέρα φύγαμε από το Βερολίνο για να πάμε στο Spandau, περιοχή λίγο έξω από την πρωτεύουσα. Γραφική δρόμοι, εκκλησίες και το κάστρο συνθέτουν την εικόνα αυτού του χωριού. Πετύχαμε και λαϊκή αγορά, στο τέλος της οποίας υπήρχαν καντίνες με παραδοσιακά λουκάνικα! Την τελευταία επίσκεψη την κάναμε στο Μουσείο Τεχνολογίας, όπου θαυμάσαμε τη συλλογή τρένων και αεροπλάνων. Είχε ακόμα και την ιστορία της κλωστοϋφαντουργίας, της τηλεόρασης και πολλά άλλα. Το βραδάκι φυσικά κάναμε και την απαραίτητη βόλτα στην πόλη, την οποία συνοδέψαμε με σνίτσελ και μπύρες!

Το Βερολίνο είναι η πόλη των αντιθέσεων. Συνέβαλε σε αυτό και η περίοδος διχοτόμησης. Γενικά νιώθεις ασφαλής, ειδικά σε κεντρικά σημεία. Τα μέσα μεταφοράς λειτουργούν πολύ καλά και σου δίνουν πολλές εναλλακτικές, κάθε ώρα της ημέρας. Είναι μια πόλη που προσφέρει τα πάντα, ιδανική να την επισκεφτείς, μόνο που το χειμώνα έχει πολύυυυυυυ κρύο. Μέσα Μαρτίου και χιόνιζε καθμερινά (για αυτούς βέβαια ήταν συνηθισμένο)!

Τα Χριστούγεννα στο εξωτερικό

Σε όλους μας αρέσει η ιδεα να περάσουμε τα Χριστούγεννα στο εξωτερικό. Πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και όχι μόνο ενδείκνυνται για αυτή μας την επιθυμία. Εξάλλου, κάθε πόλη, ενόψει Χριστουγέννων παίρνει μια εντελώς διαφορετική όψη. Τα στολισμένα δέντρα, τα κτίρια, τα φώτα δημιουργούν μια αίσθηση μοναδική.
Τι σημαίνουν όμως τα Χριστούγεννα για τους Άγγλους, τους Γάλλους, τους Γερμανούς και πώς τα γιορτάζουν;
Ας κάνουμε μια περιήγηση στα ήθη και τα έθιμα 6 χωρών.

Αγγλία
Η Αγγλική κλασσική διακόσμηση περιλαμβάνει φωτεινά κόκκινα Αλεξανδριανά γύρω από το τζάκι, καθώς και κλαδιά «γκι» που κρέμονται από την οροφή που σύμφωνα με τη παράδοση όποιος στέκεται κάτω απ΄ αυτό πρέπει να ανταλλάσσει φιλιά με αγαπημένα πρόσωπα. Για τους Άγγλους δεν νοείται εορταστικό χριστουγεννιάτικο τραπέζι χωρίς γαλοπούλα, κρεατόπιτα και χριστουγεννιάτικη πουτίγκα για καλή τύχη.

Αυστρία
Στην Αυστρία όπως και στις άλλες χώρες η περίοδος των εορτών ξεκινάει την τελευταία Κυριακή του Νοεμβρίου ή την πρώτη του Δεκεμβρίου. Στα παραδοσιακά στεφάνια που κατασκευάζονται τις ημέρες αυτές τοποθετούνται κεριά. Κάθε Κυριακή που ακολουθεί ανάβουν και ένα ακόμη κερί μέχρι και την 24 Δεκεμβρίου. Τα δώρα στα παιδιά τα μοιράζει ο Άγιος Νικόλαος με βοηθό του τον Krampus στις 6 Δεκεμβρίου.

Βέλγιο
Το Βέλγιο μπαίνει στο πνεύμα των Χριστουγέννων από νωρίς με την ημέρα του Sinterklaas και με τον πολύτιμο βοηθό του Zwarte Piet που μοιράζει τα δώρα από σπίτι σε σπίτι. Τα παιδιά κρεμάνε τις κάλτσες των δώρων στο τζάκι και αφήνουν σανό και ζάχαρη για το άλογο του Sinterklaas. Ο Sinterklaas δεν είναι ο Santa Claus. Στο Βέλγιο τα Χριστούγεννα εορτάζονται και με πλήθος παραστάσεων που αποδίδονται καλλιτεχνικά σκηνές από τη Θεία Γέννηση καθώς και λιτανείες και ακόμη υπαίθριες αγορές.

Γαλλία
Την περίοδο των Χριστουγέννων σχεδόν κάθε σπίτι στη Γαλλία έχει μια φάτνη (creche), η οποία παίζει κεντρικό ρόλο στους εορτασμούς των Χριστουγέννων. Η φάτνη διακοσμείται με αγαλματάκια από πηλό που ονομάζονται «μικροί άγιοι» (santons) και κατασκευάζονται σε μια μικρή πόλη στη Ν. Γαλλία ολόκληρο τον χρόνο. Η παράδοση αυτή ξεκίνησε τον 19ο αιώνα και εκτός από την Αγία Οικογένεια, τους βοσκούς και τους μάγους, οι τεχνίτες κατασκευάζουν και αγαλματάκια με τη μορφή ντόπιων που έχουν διακριθεί για κάποια πράξη τους. Το Χριστουγεννιάτικο δέντρο δεν ήταν ποτέ πολύ δημοφιλές στη Γαλλία και παρόλο που το έθιμο του κούτσουρου έχει ατονήσει, οι Γάλλοι φτιάχνουν ένα παραδοσιακό κέικ στο σχήμα του κούτσουρου, το οποίο ονομάζεται «Χριστουγεννιάτικος Κορμός» (buche de Nol). Το παραδοσιακό γλυκό μαζί με μια πληθώρα άλλων φαγητών σερβίρονται στο μεγάλο εορταστικό δείπνο που ονομάζεται ρεβεγιόν (le reveillon).

Γερμανία
Στη Γερμανία το διάστημα που προηγείται των Χριστουγέννων είναι πολύ σημαντικό. Για τις οικογένειες τα χριστουγεννιάτικα μπισκότα, το χριστουγεννιάτικο κέικ αποτελούν τα παραδοσιακά έθιμα της περιόδου. Χαρακτηριστικές είναι και οι χριστουγεννιάτικες αγορές στο κέντρο κάθε πόλης που εμφανίζονται από το πρώτο Σαββατοκύριακο του Δεκεμβρίου και τελειώνουν την παραμονή των Χριστουγέννων. Οι πάγκοι της Χριστουγεννιάτικης αγοράς έχουν γλυκά, στολίδια και ζεστό κόκκινο γλυκό κρασί με μπαχαρικά. Στις 6η Δεκεμβρίου γιορτάζεται ο Σάνκτ Νίκολάους (ο Άγιος Νικόλαος) που είναι παρόμοιος του Άγιου Βασίλειου ως προς το έθιμο των δώρων.

Σκωτία

Οι Σκωτσέζοι δεν γιορτάζουν τα Χριστούγεννα τόσο πολύ όσο την Παραμονή Πρωτοχρονιάς που ονομάζεται «Χογκμάνυ» (Hogmanay). Η ονομασία αυτή πιθανόν προήλθε από ένα παξιμάδι βρώμης που παραδοσιακά έδιναν στα παιδιά την Παραμονή Πρωτοχρονιάς. Ο πρώτος άνθρωπος που μπαίνει στο σπίτι την Πρωτοχρονιά πιστεύεται ότι επηρεάζει την τύχη των ενοίκων. Σε γενικές γραμμές, πιστεύουν ότι οι ξένοι φέρνουν καλοτυχία και ανάλογα με την περιοχή πιστεύουν ότι είναι καλό να περάσει το κατώφλι ένας μελαχρινός ή ένας ξανθός. Αυτό το έθιμο είναι γνωστό ως «το πρώτο πάτημα» (first footing). Θεωρείται κακοτυχία να αφήσεις τη φωτιά να σβήσει την Παραμονή των Χριστουγέννων γιατί τότε τριγυρνούν τα ξωτικά και μόνο η ζωηρή φωτιά θα τα εμποδίσει να γλυστρίσουν μέσα στο σπίτι από την καμινάδα. Ανήμερα τα Χριστούγεννα και πριν το πλούσιο εορτασικό δείπνο συνηθίζεται μια υπαίθρια εορταστική πυρά και χορός υπό τον ήχο της γκάιντας.

Η Angoulême των κόμικς

Όλοι κάποια στιγμή στη ζωή μας έχουμε πιάσει και διαβάσει κόμικς. Είτε αυτό είναι Μίκυ Μάους, είτε Αστερίξ, είτε Λούκυ Λουκ, είτε Μάνγκα. Πολλοί είναι πιο φανατικοί και συλλέγουν κόμικς, χρόνια τώρα. Τι άλλο, λοιπόν, θα μας ικανοποιούσε περισσότερο από ένα Φεστιβάλ αφιερωμένο στα κόμικς. Ο καθένας θα περίμενε ένα τέτοιο φεστιβάλ να γινόταν στο Βέλγιο, στην πατρίδα των κόμικς. Και όμως αυτό το φεστιβάλ γίνεται στη Γαλλία, και ειδικότερα στην Angoulême, μια μικρή πόλη, λίγο πιο πάνω από το Bordeaux. Το φεστιβάλ είναι 4ημερο, ξεκινάει την τελευταία Πέμπτη του Ιανουαρίου και ολοκληρώνεται την Κυριακή.

Φέτος το φεστιβάλ κλείνει τα 37 του χρόνια και διεξάγεται από τις 28 έως τις 31 Ιανουαρίου. Κάθε χρόνο στην πόλη στήνονται περίπτερα με διάφορα θέματα, στα οποία μπορείς να περιηγηθείς, να δεις εκθέσεις με κόμικς και φυσικά να αγοράσεις κόμικς(προσοχή όμως τα περισσότερα είναι στα γαλλικά). Την παράσταση κάθε χρόνο κλέβει ο Fauve, η γάτα - μασκότ του Φεστιβάλ, πανταχού παρούσα και με διάθεση να σχολιάζει τα πάντα όλο το 4ημερο.

Βέβαια, μην περιμένετε να περιοριστεί η έκθεση στα θεματικά σταντ. Από τη στιγμή που φτάνεις στο σιδηροδρομικό σταθμό μέχρι το κέντρο της πόλης υπάρχουν παντού κόμικς, καθώς και θεάματα δρόμου με τα τιμώμενα «πρόσωπα» κάθε φεστιβάλ να περιδιαβαίνουν τους δρόμους της πόλης ενώ μέχρι και οι εκκλησίες παρουσιάζουν εκθέσεις κόμικς . Οι φεστιβαλιστές έχουν την ευκαιρία να δουν πολλά θεάματα και τις 4 ημέρες του φεστιβάλ, που είτε είναι κινηματογραφικά θεάματα είτε κονσέρτα και shows.

Το φεστιβάλ της Angoulême κάθε χρόνο συγκεντρώνει πολλούς θαυμαστές των κόμικς, ενώ είναι μοναδικό το θέαμα των γεμάτων τραίνων που πηγαινοέρχονται από τις κοντινές πόλεις, των μικρών και μεγάλων που, παρά το κρύο, απολάμβαναν ζεστούς καφέδες και γαλλικά σνακ έξω από το σταντ των κόμικς. Το καλύτερο όμως είναι η συγκέντρωση πολλών πολιτισμών που βρίσκουν κοινά σημεία επαφής και για 4 ημέρες χάνονται στη μαγεία των κόμικς.
Το Φεστιβάλ Κόμικς της Angoulême ξεκίνησε το 1974 και μέχρι σήμερα δεν έχει σταματήσει να δείχνει πόσο δημιουργική είναι η 9η τέχνη. Για όσους είναι φίλοι των κόμικς, συλλέκτες και όχι μόνο αξίζει τουλάχιστον μια φορά επίσκεψη στο Φεστιβάλ.

At Bruges...

Μεσαιωνική πόλη στο Βορρά του Βελγίου, η Μπριζ είναι μια απο τις πιο γραφικές πόλεις της χώρας, στη Φλαμανδική πλευρά. Όχι ότι δεν μιλάνε γαλλικά αλλά ολη η πόλη είναι επηρεασμένη από ολλανδικά στοιχεία. Η Μπριζ είναι μια από τις πιο όμορφες ευρωπαϊκές πόλεις και το κέντρο της έχει χαρακτηριστεί ως μέρος προστατευόμενο από την UNESCO.

Για να δεις τη Μπριζ, ο καλύτερος τρόπος είναι να την περπατήσεις ή να την δεις μέσα από μια βαρκάδα στα κανάλια, που είναι το σήμα κατατεθέν της. Η βόλτα διαρκεί σχεδόν μισή ώρα και βλέπεις αξιοθέτα, χώρους καταπράσινους, πάπιες και κύκνους στις όχθες και μικρά καφέ.

Ξεκινάμε τη βόλτα μας απο το Κέντρο της Μπριζ (το λεγόμενο Markt) όπου δεσπόζει ο Πύργος της πόλης (Belfry). Μοναδικό μουσικό θέαμα οι καμπάνες που χτυπάνε μελωδικά τακτά χρονικά διαστήματα.

Δεν νομίζω πώς είναι απαραίτητο πηγαίνοντας στην Bruges να επιλέξεις οργανωμένη ξενάγηση. Ακολουθώντας το πλήθος πηγαίνεις από μέρος σε μέρος μέχρι που τελικά χάνεσαι στα στενά δρομάκια και βγαίνεις σε περιοχές που πάντα σε μια ξενάγηση είναι off road...

Εκτός απο το κέντρο, τον Πύργο και τις πολλές εκκλησίες στη Μπριζ στην Εκκλησία της Παναγίας (Notre Dame / Our Lady) υπάρχει και ένα γλυπτό του Μιχαήλ Άγγελου, από τα λίγα που βρίσκονται έξω απο την Ιταλία.

Και όμως το καλύτερο από όλα είναι η βαρκάδα στα κανάλια. Πάντα υπάρχει ο ξεναγος που εξηγεί αυτά που βλέπουμε σε 3-4 γλώσσες (αλλά δυστυχώς όχι ελληνικά). Εκκλησίες, μοναστήρια, μουσεία, σχολεία κλπ. όλα χτισμένα το Μεσαίωνα συνθέτουν μια ξεχωριστή πόλη. Μια πόλη που φαίνεται να γιορτάζει τα Χριστούγεννα όλο το χρόνο μέσα απο ένα μαγαζάκι που πουλάει χρισοτυγεννιάτικα και είναι στολισμένο χριστουγεννιάτικα (προσοχή όμως φώτο και βιντεο απαγορεύονται)...

Φυσικά όπως είναι λογικό η Μπριζ έχει να προσφέρει πολλά και στους καλοφαγάδες. Σοκολάτες, μπύρες και εξαιρετικά θαλασσινα (για τους λάτρεις), συνθέτουν τις γεύσεις που μπορεί να δοκιμάσει κάποιος...

I love Brussels...

Πέρασε το καλοκαίρι, σε 2 μέρες "φευγει" και το φθινόπωρο και θες η ζέστη, η δουλειά, οι εκλογές και ξανά οι εκλογες και ξανά οι εκλογες... αφήσαμε το blog στην τυχη του...

Όμως τώρα είναι ώρα να θυμηθούμε το καλοκαίρι που πέρασε... και να δούμε το χειμώνα που έρχεται...

Λοιπόν, Καλοκαίρι στις Βρυξέλλες...

'Ισως είμαι από τα λίγα άτομα που ενθουσιάστηκαν με τις Βρυξέλλες! Ωστόσο όλη αυτή η ευρωπαϊκή ατμόσφαιρα προσθέτει άλλη αίσθηση και άλλο κύρος στην πόλη παρόλο που οι Βέλγοι θεωρούνται «οι χαζοί» της Ευρώπης!

Αν τη δείτε στο χάρτη είναι στην καρδιά της Ευρώπης.
Και πράγματι εκεί χτυπάει η καρδιά της Ευρώπης με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, την Κομισιον και την ευρωπαϊκή γειτονιά. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο λόγω σχήματος και εξαιτίας του ότι είναι φτιαγμένο από γυαλί ονομάζεται «Καπρίτσιο των Θεών» - Caprice des Dieux.


Οι Βρυξέλλες και λόγω θέσης και λόγω έδρας είναι μια κοινωνία πολυπολιτισμική. Έχει όπως θα λέγαμε κάθε καρυδιάς καρύδι. Το γεγονός αυτό ωστόσο δεν προβληματίζει τους κατοίκους, δεν τους κάνει ξενοφοβικούς και κλειστούς. Να φανταστείτε ένας έλληνας που ζει εκεί χρόνια μου έλεγε ότι στο σχολείο που πήγαινε οι Βέλγοι ήταν 6 στους 20! Εξάλλου, είναι η μόνη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα η οποία έχει δύο κύριες γλώσσες, τα γαλλικά και τα ολλανδικά. Και αυτό γιατί οι κάτοικοι είτε είναι Φλαμανδοί είτε είναι Βαλλόνοι. Για το λόγο αυτό και όλες οι πινακίδες τους είναι σε δύο γλώσσες! Επιπλεόν, υπάρχει και ένα όμορφο πάρκο στην πόλη η mini Europe, στην οποία ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να δει πολλά βασικά μνημεία της Ευρώπης σε μικρογραφίες.

Επίσης, οι Βρυξέλλες έχουν να δείξουν και άλλα πράγματα σε όποιον είναι διατεθειμένος να τριγυρίσει και να ανακαλύψει την πόλη. Κατ’ αρχήν είναι γνωστό το λεγόμενο Mannequin Pis, το μικρό αγαλματάκι που κατουράει στο κέντρο σχεδόν της πόλης. Να σημειώσω ότι συχνά τον ντύνουν με διάφορες στολές οι οποίες εκτίθενται σε μουσείο στην Grand Place. Η Grand Place είναι η κεντρική πλατεία της πόλης, την οποία περιβάλουν μεγαλοπρεπή κτίρια και κάθε Μάιο λαμβάνει χώρα η μεγάλη ανθοκομική έκθεση, χάρη στην οποία γεμίζει λουλούδια η πλατεία.



Να μην ξεχάσω φυσικά και τα μουσεία της πόλης. Μουσείο μοντέρνας τέχνης, μουσείο επιστήμης, ακόμη και μουσείο κόμικς, καθώς το Βέλγιο είναι η πατρίδα πολλών κόμικς, όπως τα στρουμφάκια και ο Τεν Τεν. Επίσης, το Βέλγιο είναι η πατρίδα της μπύρας και της σοκολάτας. Δεκάδες είδη για να δοκιμάσετε. Μπύρες και σοκολάτες να ικανοποιήσουν και τα πιο απαιτητικά γούστα! Και όλη η πόλη έχει μια γλυκιά μυρωδιά σε κάθε γωνιά της. Και όλοι βέβαια τριγυρνανε με ένα σοκολατένιο γλυκό στο χέρι. Must το σουβλάκι φράουλας, βουτηγμένο σε σοκολάτα γαλακτος!

Βέβαια δεν είναι μόνο αυτά που προσφέρει η πόλη. Είναι και πολλά άλλα, τα πάρκα, το παλάτι, τα εμπορικά κέντρα και... τα μύδια, καθώς είναι το τοπικό φαγητό! Σας άνοιξα την όρεξη; Δεν έχετε παρά να διαλέξετε τις Βρυξέλλες για το επόμενο σας ταξίδι!

ΠΑΡΙΣΙ: Ένας τόπος για κάθε εποχή

Είναι τα κτίρια, τα μνημεία, το μέρος γενικά; Μάλλον, και κατά γενική παραδοχή είναι ο αέρας. Ή πιο συγκεκριμένα είναι κάτι στον αέρα, κάτι που κάνει το Παρίσι να φαντάζει μοναδικό και συνάμα μαγικό. Όσες φορές και να το επισκεφτείς ή αίσθηση είναι πάντα η ίδια. Και πάντα γυρνάς σαν κλασικός τουρίστας να δεις τα πιο αξιόλογα μέρη, να κάνεις «όλα όσα πρέπει ένας τουρίστας να κάνει» και βέβαια πάντα προσπαθείς να κλέψεις κάτι από την ομορφιά του τόπου. Η Αψίδα του Θριάμβου, ο Πύργος του Άιφελ, τα Ηλύσια Πεδία, το Λούβρο είναι μόνο ορισμένα από τα μέρη που είθισται κάποιος να επισκέπτεται στο Παρίσι.
Αυτό βέβαια δεν αποκλείει και τα λιγότερο γνωστά μέρη. Αυτά που δεν είναι τόσο τουριστικά, που είναι για αυτούς που έψαξαν λίγο περισσότερο την επίσκεψη τους. Ποια είναι αυτά; Τα μικρά μπιστρό, η αγορά των λουλουδιών και των βιβλίων στο Ile de la Cité, τα παραδοσιακά καφέ, γενικότερα όλα όσα συνθέτουν την παρισινή ζωή είναι ένα αναπόσπαστο τμήμα του ταξιδιού.
Το Παρίσι είναι μια πόλη πολυπολιτισμική. Είναι μία σύνθεση ανθρώπων που πολλές φορές στο παρελθόν έχει δημιουργήσει προβλήματα, και ίσως εξακολουθούν να υπάρχουν αυτά τα προβλήματα. Για αυτόν που δεν ξέρει, του φαίνεται παράξενο το πάντρεμα των πολιτισμών. Για αυτόν που πάει υποψιασμένος του φαίνεται όμορφο και διαφορετικό από τα δικά του, τα συνηθισμένα.
Από φαγητό το Παρίσι δεν λέει και πολλά πράγματα για αρκετούς. Αν δεν σας αρέσουν τα ωμά, τα ιδιόμορφα και τα ... αρνίσια τότε μάλλον θα τη βγάλετε με ιταλικό και φαστ φουντ! Σε κάθε γωνία ωστόσο υπάρχει ένα patisserie, και πραγματικά τα γαλλικά γλυκά είναι εξαίσια. Υπάρχουν βιτρίνες με γλυκά και φυσικά μένει η αίσθηση ότι πρέπει να τα δοκιμάσεις όλα. Η Γαλλία φημίζεται και για τα κρασιά της. Αν και είναι σαφώς πιο ξηρά από τα δικά μας αξίζει να δοκιμάσετε μερικές από τις εκλεκτές ποικιλίες.

Πέραν από το φαγητό, το Παρίσι έχει κάτι για όλους. Οι λάτρεις της τέχνης μπορούν να επισκεφτούν τα αναρίθμητα μουσεία (Louvre, Orsay, Picasso, Dali κ.α.). Οι λάτρεις της μόδας θα χαθούν στα Ηλύσια Πεδία και στους οίκους μόδας (Luis Vuiton, Dior κλπ.) που εδρεύουν εκεί. Οι συλλέκτες έχουν πολλά να βρουν στα μικρά μαγαζάκια στο νησί. Και η λίστα μπορεί να συνεχιστεί ατέλειωτα...
Για τους λάτρεις του ταξιδιού τώρα δεν νοείται εκδρομή στο Παρίσι χωρίς ένα πέρασμα από το Λούβρο, τον Πύργο του Άιφελ, την Αψίδα του Θριάμβου, την Παναγία των Παρισίων. Αξίζει και μια εκδρομή στις Βερσαλλίες, εκεί όπου μπορεί κανείς να μάθει την ιστορία της γαλλικής επανάστασης, να δει την αίθουσα που υπεγράφη η συνθήκη λήξης του Α Παγκοσμίου Πολέμου, να μάθει τελικά για τις ιδιοτροπίες του Λουδοβίκου του 14ου.

Τέλος, δεν γίνεται να πάτε στο Παρίσι και να αφήσετε απ’ έξω μια επίσκεψη στη Disneyland… Ένα πάρκο για μικρούς και μεγάλους, αν και νομίζω οι μεγάλοι διασκεδάζουν περισσότερο! Τέσσερις θεματικές περιοχές, παιχνίδια βγαλμένα από τα παραμύθια της Disney και τελευταία ένα καινούριο θεματικό πάρκο με τα στούντιο της Disney. Αδρεναλίνη και μαγεία συνδυάζονται σε ένα μοναδικό κόσμο. Παρόντες βέβαια πάντα και οι ήρωες της Disney που τριγυρνάνε ανάμεσα στον κόσμο και σε τακτά διαστήματα τον διασκεδάζουν με τις φαντασμαγορικές παρελάσεις. Στη Disney πράγματι ζεις μια μέρα σε ένα τελείως διαφορετικό κόσμο. Για αυτό άλλωστε όλοι εκεί είναι πάντα με ένα τεράστιο χαμόγελο...

Στα χιόνια...

Μπορεί εδώ να μην αποφάσισε ο καιρός ακόμα να γίνει χειμωνιάτικος, ωστόσο το Σ/Κ βρεθήκαμε στο Καϊμακτσαλαν και στον παλιό Αγ. Αθανάσιο και χορτάσαμε... κρύο και χιόνι. Ξεκινήσαμε νωρίς και μετά απο μια διαδρομή περί τις 2:30 ώρες φτάσαμε στο βουνό. Η αλήθεια είναι ότι για να ανεβούμε τα τελευταία 8 χλμ. χρειαστήκαμε αλυσίδες. Αλλά η άσπρη φύση, η ομορφιά του χιονιού αποζημιώνε την όποια ταλαιπωρία.

Πετύχαμε το opening του χιονοδρομικού. Είχε μαζέψει αρκετό κόσμο, όμως για τους λάτρεις των χειμερινών σπορ δεν είχε ακόμα το ιδανικό χιόνι. Η θερμοκρασία ήταν στους -7 βαθμούς ωστόσο αυτό δεν πτοούσε μικρούς και μεγάλους να παίζουν χιονοπόλεμο, να κάνουν χιονάνθρωπους.

Το καφέ ήταν φυσικά γεμάτο. Καθίσαμε και εμείς να πιούμε μια ζεστή σοκολάτα. Να επισημάνω ότι το σέρβις δεν ήταν το καλύτερο... Το κατάλαβαν και οι ίδιοι και από σερβις στα τραπέζια το γύρισαν σε σελφ σέρβις!!!!!

Αφού για αρκετή ώρα απολάυσαμε το ζεστό ρόφημα και το άσπρο τοπίο αποφασίσαμε να κατέβουμε στον παλιό Αγ. Αθανάσιο, να κάνουμε βόλτα στον παραδοσιακό οικισμο και να φάμε κάτι, ήταν ήδη μεσημέρι. Βέβαια όλοι οι εκδρομείς του χιονοδρομικού είχαν την ίδια ακριβώς ιδέα με εμάς με αποτέλεσμα ο οικισμός να είναι γεμάτος, δυσκολευτήκαμε λίγο να βρούμε τραπέζι αλλά τελικά όλα καλά. Δοκιμάσαμε παραδοσιακή τηγανιά και άλλους μεζέδες, ήπιαμε την κλασική ρετσινούλα και στη συνέχεια κάναμε μια βόλτα στα γραφικά σοκάκια του οικισμού.

Το πιο όμορφο; Είχε αρχίσει να χιονίζει... Η όλη ατμόσφαιρα (παραδοσιακά πέτρινα σπίτια, σοκάκια, βουνό και χιόνι) ήταν φανταστική.

Καφεδάκι αποφασίσαμε να πιούμε...στην Πτολεμαϊδα. Αρκετά μακρία, αλλά κάναμε μια όμορφη βόλτα στη Δυτική Μακεδονία. Είχα πολύ καιρό να πάω σ'εκείνα τα μέρη και μου είχαν λείψει...

Η επιστροφή μας κούρασε λίγο. Χιόνιζε στην Εγνατία αλλά ευτυχώς πηγαίναμε άνετα. Γυρίσαμε αργά το βράδυ, κουρασμένοι, ωστόσο με τις καλύτερες εντυπώσεις...